Bombay Bollywood

Welkom, namaste.
Internationale vlucht naar Mumbai.  Transfer naar het hotel zeer mooi gelegen aan de kust.

Ontwaken in een Oosterse wereldstad 
We ontwaken in alle comfort in Juhu, de buurt in Mumbai waar de Bollywoodsterren zich vestigden. We starten onze ontdekking te voet met een wandeling vanop het strand en  treden van daaruit meer en meer de stad in. We lunchen in een gezellig theater café en nemen de riksja naar Bandra. We ontdekken dat Mumbai gegroeid is tot deze miljoenenstad vanuit kleine Portugese vissersgemeenschappen. Bandra is de plaats voor een diner in een trendy restaurant tussen de acteurs die hier wonen.

Slums en Bollywood film
We starten de dag met yoga op het strand. Na een heerlijk ontbijt trekken we dieper de stad in en rijden naar Dhobi Ghat, ’s werelds grootste openlucht-wasserij waar 5000 Dhobi Wallahs de was doen. Het is een plaats die ons niet onberoerd zal laten, een voor ons totaal ongekende realiteit. 54 % van de mensen in Mumbai leeft in sloppenwijken. De film ‘Slumdog Millionaire’ zette hen op de wereldkaart. Op verschillende plekken in de stad zitten we er midden in. In de namiddag komen we toe aan Marin drive. We maken een wandeling van Chowpatty beach naar ons volgende verblijf, met zicht op de skyline van Mumbai. ’s Avonds gaan we naar een Bollywood film in een art deco filmzaal. Een wonderlijke ervaring, we komen helemaal in de sfeer en dromen even weg naar een wereld vol knappe, lachende filmsterren met prachtige kleren. De films worden ook wel Masala films genoemd omdat ze bestaan uit een mix van actie, geweld, muziek, dans en romantiek. Dagelijks gaan er 14 miljoen Indiërs naar de film. Het helpt hen even weg dromen uit hun harde dagelijkse bestaan.

Babulnath tempel en Mahatma Ghandi
Een oase in de stad is de tempel van Babulnath. We nemen er deel aan een ochtendpuja en ontdekken er het leven van de Sadhu’s. We lopen in de voetsporen van Mahatma Ghandhi en bezoeken de woning waar hij 27 jaar verbleef.  Van hieruit ontwikkelde hij de Satyagraha-beweging, zijn geweldloos protest voor meer autonomie van India.  We lunchen in een eetcafé opgestart ter opleiding van meisjes uit een weeshuis. We steunen hiermee een nobel doel en krijgen er ook inzage in hun werking. In de late namiddag trekken we een mooie das aan en voor de dames hun mooiste kleedje en gaan voor een ‘Statieportret à la Indienne’. 

Crawford market, dabbawallahs en Victoriaans Mumbai
Vandaag starten we met de fiets zeer vroeg in de ochtend en ervaren we hoe Mumbai ontwaakt, leeft en werkt. We trekken doorheen de oudste bazaars van de stad en bezoeken de Mumbadevi-tempel genoemd naar de godin waarnaar ook de stad Mumbai genoemd is. We duiken Crawford Market in, ‘de buik van Bombay’, die in 1871 werd gebouwd maar vandaag nog steeds het bruisende hart van de stad is. Je vindt er een stukje alledaags marktleven vol met oosterse geuren en kleuren. We dringen steeds meer zuidwaarts de stad in naar ‘ Het oude Victoriaanse Bombay’, met zijn prachtige 'maidans' en natuurlijk Victoria Station. De eerste treinreis in India (1853) liep van Bombay naar Thane met 400 reizigers. Vandaag vertrekken er dagelijks 2 miljoen mensen vanuit Victoria Station.

Met de boot naar Alibaug voor een fietstocht
We gaan met de boot naar Alibaug. We maken er een fietstocht, verfrissen ons met heerlijk kokoswater en genieten van een heerlijke lunch gemaakt door onze gastfamilie. Het is er rustig vertoeven in hun zeer groene tuin onder de kokosbomen. We ontdekken het leven op het platteland. Wat een contrast met de miljoenenstad waar we vandaan komen.  Bij zonsondergang keren we terug met zicht op de Gateway van India. Wat een magisch moment. We nemen onze intrek in het iconische Taj hotel.

Shop till you drop
We starten de dag met yoga op deze unieke locatie. We nemen uitgebreid de tijd voor een ontbijt als een Baron. Tijdens deze voormiddag kan je genieten van een heerlijke spa of een plons in het zwembad. Mumbai is een paradijs voor shoppers. Niets kan op tegen de magie van de talrijke winkels en bazaars van deze stad. We duiken er ten volle in. We zijn te gast in het legendarische Leopold’s Café. Op weg naar de luchthaven sluiten we deze unieke week in ‘the city of dreams’ af met letterlijk een verrassend hoogtepunt. 

Home sweet home
Na middernacht vertrekken we terug naar huis.