Kokos, Kruiden, Kerala (Biennale)

In de voetsporen van Vasco da Gama
Internationale vlucht vanuit Brussel en aankomst ’s avonds in Mumbai.

Kochi, Muziris Biënnale
We worden wakker in een fascinerende Oosterse wereldstad en maken een ochtendwandeling langs het strand om onze eerste indrukken op te doen en nemen vervolgens een binnenlandse vlucht naar Cochin, ook Kochi genaamd Het is een prachtige site gegroeid rond een historische haven en een cluster van eilandjes. In Cochin kan je de oudste kerken van India zien, kleine, gezellige straatjes met meer dan 500-jaar oude Portugese huisjes en indrukwekkende Chinese visnetten. Cochin heeft een kosmopolitische geschiedenis. Dè plaats om een internationale kunst Biënnale te laten doorgaan. De Biënnale is ondertussen aan zijn 5de editie toe en staat hoog op de ‘to do’ lijst van kunst lovers. We bezoeken verschillende sites doorheen de stad, zeer inspirerend om ons via de hedendaagse kunst in dit fascinerend land te verdiepen.

Een boottocht door kleine kanaaltjes
We rijden naar een dorpsgemeenschap, een uurtje buiten Cochin, waar we genieten van een heerlijke lunch geserveerd op een bananenblad. We maken er een boottocht door de kleine kanaaltjes, beter gekend als ‘the backwaters’. Een uitgebreid systeem van lagunes en waterwegen die dorpen en steden met elkaar verbinden. Na de middag fluisteren we onze wens in het oor van Nandi aan de Shivatempel en rijden we verder de jungle in.

Bamboerafting in de jungle
We wandelen doorheen een groot wildreservaat en maken een tocht op een bamboevlot. We zien wilde olifanten, bizons, wilde beren, otters, vliegende eekhoorntjes, …  Er zijn hier 246 vogelsoorten te bewonderen en 112 soorten vlinders.  Wie weet zien we wel een tijger…

Genieten met zicht op "Gods own Country"
We rijden naar ons volgend paradijselijk oord en logeren er in een koloniale bungalow, prachtig gelegen aan een waterlagune omringd door waterkanaaltjes met een betoverend uitzicht op de 1001 waterbloemen. Bij zonsondergang varen we op de lagune, we degusteren de keuken van Kerala, ayurveda, yoga, een heerlijke plons in het zwembad, een luie namiddag en roeren in de kookpotten van de chef. Indien gewenst ook ‘the place to be’ voor een heerlijke ayurvedische massage. Wat een paradijselijk verblijf! Het is hier puur genieten. 

Uitgestrekte witte stranden
We beginnen de dag met yoga en maken een wandeling naar het nabijgelegen dorp ter afronding van ons paradijselijk verblijf in ‘Gods own country’. In de namiddag nemen we een binnenlandse vlucht naar Mumbai. Als kers op de taart overnachten we in het legendarisch hotel gelegen aan ‘The Gateway of India’.

In de voetstappen van Mahatma Ghandi
We logeren in het historische hart van Mumbai, een ideale uitvalsbasis voor ontdekking van deze glorieuze, kosmopolitische stad. De Engelsen hebben een enorme voetafdruk nagelaten in het straatbeeld van deze fascinerende stad, maar ook in de dagdagelijkse activiteit van elke Indiër. De prachtige grasvelden, grote weidse cricket-speelgronden middenin het meest historische gedeelte van de stad leiden ons langs de impressionante Victoriaanse architectuur. We brengen een bezoek aan Victoria railway station en stappen in de voetsporen van Mahatma Ghandi. In de namiddag trekken we met de kunstliefhebbers nog naar enkele toonaangevende galerijen of kan je genieten op eigen ritme van het unieke Mumbai. We dineren in een iconisch café en ronden deze bijzondere reis af op een verrassende locatie op weg naar de luchthaven.  

Home sweet home na een weekje in "Gods own country".